ジャパンゴルフフェアが終了して2週間、落ち着きを取り戻した生活の中にも相変わらずの慌しさがある。
今日は未公開のｺﾞﾙﾌﾌｪｱの画像とともに帰路の話でもするとしよう。
最初は見学気分で出かけたジャパンゴルフフェアだったが、いざ始まってみると次から次へとお客様がやってくる。お客様が切れるのは真向かいのゴルフプライドさんのブースでグリップ交換のレクチャーをしているときだけという忙しさ。
実は最終日（3日目）は会場に行く予定ではなかったのだが、日曜日の状況を把握するためと、同僚のMさんに渡し忘れた宅急便の送り状を渡すため、実家からフェア会場まで2時間かけて出勤。午前中しかいられなかったが満たされた気持ちで会場を後にする。
午後1時に東京駅で母と弟と待ち合わせていたのだが、弟は駅付近の駐車場が空いていないと言っているので、予約した新幹線の時間が迫っていることもあり、フェアの間息子の面倒を見てくれた甥っ子たちに感謝の意味で昼食代として5000円を渡して分かれた。
さあ、昼食でも買いましょうかと駅の売店に行くと、息子が欲しいというものは売り切れたものばかり。おいしいものを見分ける力は持っていそうだ。仕方なくサンドイッチを注文してお金を払うと、残金７０円になってしまった。これでは飲み物も買えやしない。でも東京駅の新幹線のホームではフェアに来ていた義父と義母が待っているはずと後先考えずに新幹線のホームに向かう。
席を予約した新幹線に乗り込み義父と義母を探すが姿が見えない。品川から？と思うが新横浜を出発しても姿が見えない。嫁に連絡してみると、11時に東京駅に着いたのでそのまま新幹線にのって姫路に向かっているとのこと。まずい、70円しかない・・・。
飲み物なしでサンドイッチを食べてくれるだろうか？お昼ごはんを食べていないのだからパクパク食べるだろうと高をくくっていると、3口ほど食べてから「お茶！」と注文してきた。小さいときから新幹線に乗りなれているのでどこに自動販売機があるかも知っている2歳の息子は軽い財布を持った私の手を引きトコトコ車内を歩き出した。
財布の中には50円が1枚と10円が2枚しかないのだから息子も「100円は？」と聞いてくる。半べその息子をなだめて席に戻る、あきらめきれない息子は再び自動販売機へ・・・。そんなことを何回も繰り返しているうちに車内販売がやってきた。人生最大の勇気を振り絞って「現金じゃなければ買えませんか？」と尋ねたが、あっけなく「現金のみです」といわれた。仕方あるまい。
乾燥した車内の空気でさらにのどの渇きと息子の訴えは増すばかり、ようやく到着した名古屋駅でとにかく新幹線を降りた。ホームの売店で、そして新幹線の待合所の売店でクレジットカードの使用の可否を尋ねるもあっけなく断られるばかり・・・。アメリカでは遊園地の売店でもクレジットカードが使えるのに・・・。
仕方なく改札口に行き駅員に事情を説明する。「どこかにクレジットカードが使える店はありませんか？もしなければ改札を出て銀行にお金を下ろしに行きたい。このままでは息子がかわいそうだ」と訴える。実は新幹線の乗車券は乗車距離１００キロ以上ならば途中下車しても有効だが特急券は無効になってしまう。そのことは知っていたのだが駅員さんの人情に訴えてみた。しかし聞き入れてもらえるはずもなく、息子のためならばと、えい！と特急券を差し出し、名古屋駅の改札口を出た。
1年半ぶりに名古屋駅のコンコースに降り立った。我第４の故郷、学生時代を含め11年の歳月を過ごした懐かしの地に心は躍る。すぐにきしめん屋に入る。おなかを減らした息子は1人前をぺろりと平らげた。次におみやげを買いに行く。赤福、ういろう、味噌煮込みうどんを手に取りレジに並ぶ。そして名古屋～姫路の特急券を再度購入。結局全てカードで払いで財布の中身は相変わらず70円。もちろんジュース類もカードで購入済み。名古屋で途中下車して本当に良かった！
さて、再び帰路につくと新幹線は新大阪どまり。ここから姫路まで乗り換えなければならないのだが、ホームで待っていたひかり号（←ココ重要）に乗り込もうとした瞬間、不安がよぎった。まさかと思って確認すると姫路駅に止まらない。ええ？のぞみじゃなくて「ひかり」だよ？疲れ果てた息子を抱っこしたまま姫路にも止まるひかり号を40分以上待つ。ああ、名古屋駅で降りなければ・・・。
疲れた体に鞭打って鞄と息子を抱え第6の故郷、姫路に降り立つ。すると見慣れない新幹線が止まっている。「７００系？」
にしては様子が違う。カーテンを全て閉め切り、行き先表示は「試運転」
なんとJR西日本とJR九州を結ぶ新幹線「さくら」を目撃！
新幹線オタクの私とそのDNAを受け継ぐ息子は大はしゃぎ。つられて謎の外国人もさくらをカメラに収めていました。
すっかり疲れも吹っ飛んで予定よりも2時間遅れで無事に家に着きました。おしまい。（もいっかい！）
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